Klarheit und Tiefe

Auf dem Weg zu einer wissenschaftsbasierten Debatte über Psychedelika

Dr. sc. hum. Henrik Jungaberle MIND Executive Board

04.06.2021

Zwischen Juni und August 2021 haben wir eine Reihe von Blog-Beiträgen über die INSIGHT-Konferenz der MIND Foundation veröffentlicht. Die Blogposts beschreiben die wichtigsten Ideen, die diese zweijährig stattfindende englischsprachige Konferenz in Berlin prägen. Die zweite Ausgabe der INSIGHT fand vom 9. bis 12. September im Langenbeck-Virchow Haus in Berlin statt. Sie wurde auch per Live-Stream in die Welt übertragen.
Dieser Kick-off-Blogpost beschreibt einige Herausforderungen, die spezifisch für „psychedelische“ Konferenzen sind. Indem ich einen persönlichen Blick auf die Vergangenheit werfe, skizziere ich Fragen, die angegangen werden müssen, um eine rationale Kultur rund um „Bewusstsein“ zu schaffen.

“(…) Obwohl ich häufig an ähnlichen Veranstaltungen teilnehme, hatte ich zum ersten Mal den Eindruck, dass hinter interessanten Vorträgen eine Vision und ein größeres Bild steht. Die Philosophie der Enkulturation von Psychedelika durch die Schaffung einer wissenschaftlich inspirierten Bewusstseinskultur füllt eine Lücke in der zeitgenössischen psychedelischen Renaissance. Noch einmal, vielen Dank!!!”

INSIGHT 2019 Konferenzteilnehmer

Wir erleben eine rasante Entwicklung im Gebiet der Erforschung von Psychedelika. Dies spiegelt sich auch in der aktuellen Landschaft von Konferenzen und den Werten, auf denen sie aufgebaut sind, wider. In diesem Blogbeitrag möchte ich erläutern, wie die MIND-Gruppe dazu gekommen ist, INSIGHT so zu gestalten, wie wir es tun. Kurz gesagt, INSIGHT ist eine Konferenz, die danach strebt, Diskurse aus den Natur- und Sozialwissenschaften, der Philosophie und Ethik, den Künsten und der Gesundheitsbranche miteinander zu verbinden. Gleichzeitig ermöglicht INSIGHT einen kritischen Dialog über die Rationalität und Ethik im psychedelischen Feld, über dessen historischen Wurzeln und die Ideen, die die aktuellen Innovationen und Entwicklungen antreiben.¹

Wie werden die psychedelischen Konferenzen der Zukunft aussehen? Wie sollten sie aussehen? Stellen wir uns eine Konferenz als eine temporäre Mini-Gesellschaft vor, in der ein Teil der größeren Gesellschaft debattiert. In einem solchen sozialen Raum geht es in der Tat darum, was debattiert wird, aber auch darum, wie es debattiert wird. Inhalt, Stil und der lebendige Kontakt der Redner mit den Teilnehmern bestimmen den Charakter einer Konferenz.

Es gibt übergreifende Fragen, die wir auf der INSIGHT diskutieren:

Wie sieht psychedelischinspirierteRationalität in Medizin, Gesellschaft und Kultur aus?
Wie können psychedelische Erfahrungen beziehungsweise psychedelische Substanzen die Behandlung von Menschen mit einer psychischen Erkrankung unterstützen, das Wohlbefinden stärken und gleichzeitig zum modernen Prozess der (politischen und sozialen) Emanzipation beitragen?
Wie würde eine nicht-individualistische Ethik des Bewusstseins aussehen?

Es gibt keine eindeutigen Antworten.

Die Landschaft für eine Debatte über Psychedelika

Psychedelische Forschung hat eine lange Geschichte in der Psychiatrie und Anthropologie.^2,3 In den letzten Jahrzehnten wurde der Diskurs über Psychedelika und veränderte Bewusstseinszustände jedoch von “oben” und “unten” in der Gesellschaft politisiert. Aufgrund der Illegalität der klassischen Psychedelika war das Feld lange Zeit von akademischen, therapeutischen und politischen Subkulturen definiert worden – und sehr oft von Irrationalität und Ideologie.²

Derzeit sehen wir die Anfänge einer ausgewogeneren öffentlichen Debatte über Psychedelika. Dies geschieht sowohl an den Universitäten als auch in der Öffentlichkeit. Im letzten Jahrzehnt erlaubten einige der renommiertesten medizinischen Fakultäten – darunter das Imperial College und die Johns Hopkins University – begabten Forschern, wieder klinisch mit Psychedelika zu arbeiten.^4,5 Jetzt, wo die zweite Welle der psychedelischen Forschung an Dutzenden von Universitäten Einzug gehalten hat, beginnt diese auch, öffentliche Forschungsgelder einzuwerben und Diskussionen unter den Zulassungsbehörden und politischen Entscheidungsträgern in Gang zu setzen. Parallel dazu sind neue Pharmafirmen auf dem Weg, Substanzen wie Psilocybin und MDMA für den Gesundheitsmarkt zuzulassen, und private Unternehmen, die psychedelische Substanzen entwickeln, suchen an der Börse nach Finanzierungen.^2,3 Heutzutage spricht sogar der Direktor der einflussreichen US-amerikanischen National Institutes of Health (NIH), Francis Collins, vorsichtig über die Zukunft von Psychedelika in der Behandlung psychischer Erkrankungen.^2,3

Sowohl die US-amerikanische FDA (Federal Drug Agency) als auch die Europäische Arzneimittelbehörde (EMA) beschäftigen sich mit den unorthodoxen Fragen, die Psychedelika als Substanzklasse für die Zulassung und Regulierung aufwerfen. Gleichzeitig entwickelt sich allerdings in einigen Ländern ein Retreat-Markt als Parallelwelt vor allem in rechtlichen Grauzonen oder im Kontext der Illegalität.

Am 3. Februar 2021 bewilligte die deutsche Bundesregierung⁶ eine Forschungsförderung in Höhe von 2,3 Millionen Euro zur Finanzierung einer Psilocybin-Depressionsstudie am Zentralinstitut für Seelische Gesundheit Mannheim und einem zweiten Studienzentrum an der Klinik für Psychiatrie und Psychotherapie der Charité Universitätsmedizin. Die EPIsoDE-Studie wird von Prof. Dr. med. Gerhard Gründer geleitet und wird 144 Patienten behandeln, die an einer behandlungsresistenten Depression (TRD) leiden.⁶ Therapeuten und Forscher der MIND Foundation sind Teil der Teams in beiden Studienzentren. EPIsoDE führt qualitativ hochwertige klinische Forschung nach den Standards der European Medicines Agency (EMA) und des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte (BMBF) durch. Erste qualitative Daten und der konzeptionelle Rahmen dieser neuen Forschung werden auf der INSIGHT vom 9. bis 12. September in Berlin diskutiert.

INSIGHT ist die Plattform, um über all dies zu diskutieren und unsere europäischen Debatten mit den globalen Entwicklungen in Verbindung zu bringen. Europäer haben eine genuine Perspektive einzubringen – geprägt von kultureller Vielfalt und dem Streben nach offenen Gesellschaften, Säkularismus, Emanzipation und Skepsis gegenüber Ideologien aller Art. Wir sorgen dafür, dass eine solche Debatte sowohl Klarheit als auch Tiefe, empirische Daten und subjektive Erfahrungen in einem ausgewogenen Gespräch zusammenbringt.

Einblicke in Psychedelische Konferenzen der letzten Jahrzehnte

Multidisziplinarität auf psychedelischen Konferenzen ist allerdings schon häufiger versucht worden. Das Thema verlangt es, denn die Substanzklasse hat eine reiche indigene, anthropologische, naturwissenschaftliche und Sozialgeschichte.

Ich selbst bin in die deutsche Debatte über Psychedelika als junger Student auf der historischen Tagung “Welten des Bewusstseins” (22.-25. Februar 1996, Heidelberg) eingestiegen. Mein späterer akademischer Mentor Rolf Verres und das ECBS (European College of Consciousness Studies) organisierten diese Konferenz. Das ECBS wurde von dem deutschen Psychedelika-Forscher Hanscarl Leuner (1919-1996)^8,9 initiiert, der Mediziner mit Lehrstuhl an der Universität Göttingen war. Dessen Arbeit hatte viele interessante Ergebnisse erbracht. Doch die medizinische Gemeinschaft hat seine Forschung damals nicht besonders wohlwollend aufgenommen – weder klinisch, noch ethisch, noch kulturell.

Ich schaue mit einem freundlichen Blick auf diese Konferenz im Jahr 1996 zurück. Es war faszinierend, dem damals neunzigjährigen LSD-Entdecker Albert Hofmann zuzuhören, den ich später persönlich kennenlernen durfte. Es waren zahlreiche angesehene und nachdenkliche Menschen auf der Bühne und einige, die ich als schillernde Persönlichkeiten bezeichnen würde. Akademisch gesehen hat es der Diskurs um Psychedelika in diesen Jahren im Großen und Ganzen nicht geschafft, einen vernunftbasierten Dialog über Psychedelika zu etablieren. Zu einem beträchtlichen Teil lag das an der eigentümlichen Kultur, in deren Rahmen sich zahlreiche Menschen mit diesem Thema beschäftigten. Man könnte sie als „psychedelische Blase“ bezeichnen – und viele verstanden sich vor allem als Teil einer sozialen Bewegung. Andererseits spielten bei dieser Situation auch gesellschaftliche Vorurteile und die Kriminalisierung des Themas eine Rolle.

Wenn ich über die Dialoge aus den 1990er Jahren nachdenke, würde ich sagen, dass es einige weit verbreitete Tendenzen bei diesen historischen Konferenzen gab.

Die Behandlung von Psychedelika als “Wunderpillen” (panaceum)
Eine weitverbreitete Gleichsetzung der Selbstmedikation und des Freizeitgebrauchs von Psychedelika mit deren psychotherapeutischer Verwendung
Die Bevorzugung religiöser, spiritueller oder neoschamanischer Konzepte gegenüber akademischen Theorien
Die Betonung der Exzeptionalität der psychedelischen Therapie (die es schwer machte Ähnlichkeit und Unterschiede zu bestehenden Psychotherapien festzustellen)
Eine Überbewertung der wissenschaftlichen Errungenschaften der 1960er und 1970er Jahre
Das Überdecken von Spannungen zwischen Untergruppen der so verstandenen “psychedelischen Bewegung”
Ein künstlerischer Stillstand um die subkulturelle psychedelische Ästhetik der Jugend- und Drogenkulturen der 1960er Jahre herum
Eine teilweise Ignoranz bezüglich der Schattenseiten und ethischen Herausforderungen von „Untergrund“-Therapien
Die Politisierung von “Bewusstsein” selbst als Gegenkultur
Ein Verwischen der Grenze zwischen authentischen Spiritualitäten und eskapistischer, manchmal guruhafter und leichtgläubiger Esoterik
Eine Tendenz Rationalität” schlechthin als Über-Intellektualität zu verstehen

Dieses Erbe ist immer noch lebendig und nimmt wahrscheinlich im weltweit entstehenden “psychedelischen Feld” sogar zu.¹⁰ Der französische Soziologe Pierre Bourdieu definierte ein soziales “Feld” als Umgebung, in der ein Wettbewerb zwischen Gruppen und Individuen stattfindet. Ein Feld wird durch die Interaktion von dominanten Akteuren und anderen, die um neue Definitionen von Regeln konkurrieren, bestimmt. Veränderungen können durch interne Kämpfe oder durch äußere Kräfte wie Regierungen oder Industrien entstehen, die versuchen neue Regeln einzuführen.¹¹ Viele psychedelische Konferenzen der Vergangenheit wurden von unterschiedlichsten politischen, spirituellen, drogenbezogenen oder gegenkulturellen Strömungen¹ dominiert. Diese Strömungen hatten kein echtes Interesse an einem kritischen, wissenschaftlichen Ansatz oder einer “rationalen” öffentlichen Debatte.

Im Jahr 1996 standen die oben beschriebenen Phänomene fast unverbunden neben der hochrangigen Medizin- und Hirnforschung von Menschen wie Ernst Pöppel. Damals lohnte es sich kaum, auf Konferenzen über psychedelische Zustände solche Normen zu vertreten, die Verantwortlichkeit für die eigenen Argumente und einen rationalen Dialog gestärkt hätten. Als ich heute (24. Mai 2021) den Namen der Konferenz “Welten des Bewusstseins” googelte, war der erste Treffer das YouTube-Video eines Vortrags von Ralph Metzner. Dieser hatte in den 1960er Jahren die psychedelische Forschung in Harvard mitangeschoben: “Introduction into the multidimensional world view of shamanic spirituality.” Der erste Kommentar zu diesem Video beginnt mit: “Schamanismus, Alchemie und Yoga…”.

Heutzutage gibt es Konferenzen, die den Schwerpunkt entweder auf “Forschung” oder “Kultur” (im Sinne eines Ausdrucks subkultureller Identität) legen. Auf der einen Seite stehen wir akademische Insider-Konferenzen, die von neurobiologischer oder biomedizinischer Forschung dominiert werden, selten von den Kulturwissenschaften. Auf der anderen Seite haben wir verschiedene Konferenzen, die die allgemeine Öffentlichkeit einbeziehen. Einige dieser Veranstaltungen versammeln Nutzer von Psychedelika mit einer eher freizeitorientierten, religiösen oder spirituellen Identität. Andere ziehen die beschriebenen Gruppen, die neuen akademischen Wissenschaftler sowie die nächste Generation der „psychedelischen Renaissance“ an. Darüberhinaus wurden einige psychedelische Konferenzen in den letzten Jahren von sozialpolitischen Themen wie Diversität, Kolonialismus und den Debatten um ethnische Gleichberechtigung dominiert.¹²

Eine kritische Geschichte des Phänomens der psychedelischen Konferenzen von den 1960er Jahren bis heute ist noch nicht geschrieben worden. Ich nehme meine Beobachtungen als Ausgangspunkt, um die Bausteine der INSIGHT-Konferenzreihe zu beschreiben.

Was sind die Bausteine der Insight-Konferenz?

“Psychedelische” Konferenzen der Zukunft (und der Diskurs über Psychedelika im Allgemeinen) sollten ihr Verständnis und ihre öffentliche Kultur von Rationalität diskutieren. Eine rationale Gesprächskultur kann sich nicht auf die Selbsterfahrung von Psychedelika gründen, auf die Übernahme historischer Traditionen oder die Praktiken ethnischer Nutzergruppen. Sie kann auch nicht in Ehrfurcht vor vermeintlich authentischer Weisheit verharren, die idealisierte Autoritäten spenden. Und eine solche Kultur der Rationalität muss das Verhältnis von subjektiver Erfahrung (first-person perspectives) und objektivierendem Zugang (third-person perspectives) fortwährend klären.

Auf der INSIGHT werden wir den Status von Psychedelikaforschung in der Medizin, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur diskutieren. Wir versuchen, dies in einem transdisziplinären Sinne zu tun, das heißt: über Disziplinen, Methodenund Sektoren hinweg.

Die vier Konferenztracks sind (1) Therapie, (2) Grundlagenforschung, (3) Öffentliche Gesundheit und Anthropologie sowie (4) Implementierung und Philosophie. Auf der aktuellen Ausgabe der INSIGHT laden wir ein internationales Publikum ein, das an einem wissenschaftsbasierten Dialog interessiert ist, sowie Forscher und Redner aus mehr als 35 Ländern. Wieder wird diese hybride Konferenz im Langenbeck-Virchow Haus im Zentrum Berlins stattfinden. Und wir werden alle vier Tracks per Live-Stream in die Welt übertragen.

Die INSIGHT-Bausteine werden in einer Serie detaillierter Blog-Beiträgen von Teammitgliedern der MIND Foundation beschrieben. Hier gebe ich einen Überblick der Bausteine – zusammen mit kurzen und unvollständigen “Einladungen” zum Nachdenken und Handeln. Jede dieser Einladungen verlangt eingehende Erläuterung, für die hier kein Platz ist.

Wissenschaft als transdisziplinärer Prozess

Transdisziplinär bezieht sich sowohl auf Forschung als auch auf Wissenschaftskommunikation. Es geht darum, Probleme aus verschiedenen Perspektiven zu behandeln. Die meisten wichtigen Probleme überschreiten die Grenzen von zwei oder mehr Disziplinen. Der transdisziplinäre Ansatz beschreibt auch, wie Wissenschaftler, Praktiker und Unternehmer einen systematischen oder “ganzheitlichen” Weg zur Lösung eines Problems beschreiten (z.B. wie man psychedelische Therapien zu einem ethischen Teil offener Gesellschaft machen kann).

Einladungen an die TeilnehmerInnen:

Die Konferenz regt dazu an, dieGrenzen deines eigenen Paradigmasund der eigenen Methodik zu erweitern
Wir stellen verschiedene Ansätze vor – von denNatur bis zu den Kulturwissenschaften
Einauthentischer, kritischer Dialogmit Mitmenschen und Wissenschaftlern vermeidet ein bloßes Lippenbekenntnis zu multidisziplinärem, beziehungslosen Nebeneinander von Ideen Disziplinen
Jeder Konferenzteilnehmer kann dazu beitragen, denAustausch und die Übersetzung von Wissenzwischen Forschern und Praktikern zu erleichtern, z.B. Therapeuten
Wertschätzungfür Sprache hilft; beispielsweise sollten Metaphern bewusst verwendet werden und diese in die Forschung und zurück übersetzt werden
Die Konferenzorganisatoren verstehen “Wissenschaft eher (als) eine Art zu denkenist als ein fester Kanon von Wissen” (Carl Sagan)

Philosophie als Werkzeug zur Untersuchung von existentiellen Themen, Rationalität, Ethik und Kommunikation

Wir haben wieder Philosophen aus verschiedenen Denkschulen eingeladen, um über so unterschiedliche Themen wie therapeutische Ethik und Erkenntnistheorie zu sprechen (“was und in welchem Sinne sind psychedelische Erfahrungen real?”).